L’étude présentée ici examine un point précis : la comparaison entre la tête de l’apôtre Thaddée dans La Cène et la Tête du Christ de Venise de Léonard de Vinci. L’état très altéré de la fresque impose de s’appuyer sur les copies anciennes les plus fiables, en particulier celle de Giampietrino, afin de travailler sur une base morphologique lisible. Les analyses détaillées sont développées dans les pages du sous-menu.
L’étude complète est disponible en PDF.
La Cène – Léonard de Vinci
Fresque – Vers 1495-1497
La Cène et le Dessin de Venise : contexte et lectures des historiens
Réalisée pour Santa Maria delle Grazie entre 1495 et 1498, La Cène représente l’instant où le Christ annonce la trahison, déclenchant la réaction des apôtres.
Dès le début du XIXᵉ siècle, Giuseppe Bossi met le Dessin de Venise en relation avec La Cène en le rapprochant d’un type d’apôtre. Au XXᵉ siècle, Carlo Pedretti relève une analogie d’attitude avec Thomas, tandis que Pietro C. Marani situe le dessin dans l’horizon des recherches milanaises autour de 1490–1495, sans y voir une étude préparatoire directe. Carmen Bambach souligne de son côté une intensité expressive compatible avec les préoccupations de Léonard dans La Cène. La conclusion reste prudente : un lien de contexte est plausible, mais la fonction exacte du dessin demeure discutée.
Trois copies anciennes de La Cène
- La version attribuée à Giampietrino/Boltraffio (Royal Academy, Londres),
- Celle de Marco d’Oggiono (Écouen – France),
- Et la copie de Tongerlo.
Ces œuvres, réalisées au début du XVIe siècle dans le cercle milanais, conservent des détails aujourd’hui atténués dans l’original. Elles constituent ainsi une base comparative plus solide pour l’étude morphologique de Thaddée
La grande copie attribuée à Giampietrino et/ou Boltraffio a servi de référence documentaire lors de la restauration moderne de La Cène, en raison de son état de conservation et de la présence de détails aujourd’hui perdus dans l’original.
Thaddée dans La Cène
Thaddée se situe à droite du Christ, au sein du groupe Matthieu–Thaddée–Simon. Il est représenté de trois-quarts, le visage tourné vers Simon. Dans le cadre de cette étude, ce n’est pas sa gestuelle qui retient l’attention, mais la construction morphologique de sa tête : front large, arcades marquées, nez légèrement courbe, bouche entrouverte et chevelure organisée autour d’une raie centrale. Ces éléments constituent la base de la comparaison avec le Dessin de Venise.
Thaddée : la copie de référence
Pour comparer Thaddée au Dessin de la Tête du Christ de Venise, il convient d’abord de déterminer quelle version du portrait offre la base la plus sûre. Quatre images sont mises en regard : la fresque actuelle de Léonard, la copie attribuée à Giampietrino, celle de Marco d’Oggiono et la version conservée à Tongerlo.
La fresque originale, très altérée, ne permet pas toujours une lecture précise des volumes ; les copies anciennes, mieux conservées sur certains points, restituent plus nettement la structure du visage et offrent ainsi la base la plus lisible pour la comparaison morphologique.
Pour comparer ces figures entre elles et avec le Dessin de Venise, un protocole d’alignement a été retenu à partir de deux repères structurants : un axe vertical du sommet du crâne à la lèvre inférieure pour la mise à l’échelle, et un point d’ancrage au niveau du sillon naso-génien pour la superposition. Ce dispositif neutralise les écarts d’échelle et d’orientation ; dans ce cadre, la version attribuée à Giampietrino offre la base comparative la plus lisible.
Thaddée et le Dessin de Venise
La confrontation entre le portrait de Thaddée et le Dessin de Venise repose sur la superposition des axes structurants et l’examen des principaux repères morphologiques. Plusieurs correspondances apparaissent. L’objectif n’est pas d’établir un lien direct entre les deux œuvres, mais de déterminer si elles relèvent d’un même schéma de construction.
Cette hypothèse de parenté formelle s’inscrit dans une logique de réemploi interne des modèles, souvent relevée chez Léonard. Comme l’a noté Frank Zöllner, l’artiste ne créait pas nécessairement des types entièrement nouveaux pour chaque composition, mais pouvait adapter à des contextes différents des schémas déjà élaborés. Dans cette perspective, le rapprochement entre Thaddée et le Dessin de Venise devient historiquement plus plausible, sans impliquer pour autant une relation préparatoire directe.
Adam et Thaddée
La proximité observée entre la Tête du Christ de Venise et la figure de Thaddée ne se limite pas à La Cène. Un type facial comparable apparaît dans certaines œuvres du milieu milanais, notamment dans Adam et Ève attribué à Giampietrino.
Synthèse
L’étude croisée du Dessin de Venise, des copies anciennes de La Cène et d’œuvres du milieu milanais met en évidence une convergence morphologique nette entre la tête du Christ dans le dessin et celle de Thaddée, rendant probable un lien entre le dessin et la fresque et éclairant plus largement l’existence d’un même schéma de construction dans l’entourage léonardien.