Inscriptions au verso : Leonardo, Salajno et Salaj/?
Au verso du panneau figurent trois écritures distinctes : Leonardo, Salajno et une inscription gravée « Salaj/? ». Salaj, surnom donné par Léonard de Vinci à Gian Giacomo Caprotti, désigne le jeune garçon que Léonard recueillit à l’âge de 10 ans, en 1490, et qui devint ensuite son élève et compagnon.
Sommaire
1. Les trois écritures observées
2. Superposition « Salaj/? » et « Salajno »
3. Apport de l’expertise Ose Art Services
4. Conclusion méthodologique
Les trois écritures au verso du panneau
Les trois écritures du verso — Leonardo, Salajno et Salaj/? — n’ont ni la même nature ni le même statut.
L’inscription à l’encre Leonardo paraît postérieure. La lecture Salajno est, pour sa part, confortée par l’expertise de l’Université de Bologne, qui confirme cette graphie pour l’écriture visible. Elle doit toutefois être distinguée de l’inscription sous-jacente Salaj/?, dont les caractères sont incisés dans le bois.
Cette inscription gravée appelle une attention particulière. Dans les écrits de Léonard et en l’état actuel des connaissances, Gian Giacomo Caprotti est désigné sous la forme salaj. Cette stabilité graphique renforce l’intérêt de l’inscription sous-jacente.
Une inscription gravée dans le bois n’a pas le même statut qu’une simple mention à l’encre : elle suppose un geste plus durable et plus contraignant. Sans constituer une preuve, ce mode d’exécution rend moins probable une addition légère ou purement opportuniste, et suggère une intention délibérée, possiblement ancienne.
Leonardo
Inscriptions à l’encre (noir de carbone)
Salajno
Encre en surface : recouvre un tracé plus ancien
Salaj/?
Incision/gravure : Salaj/? Image IR 1000
Dernier caractère (?) non identifié
Inscriptions Salajno / Salaj/?
Salaj/? : gravure visible à droite
Inscriptions Salajno / Salaj/?
Salaj/? : gravure visible à gauche
Inscription Salaj/?
Image LAM 66, 2021
Superposition et chronologie relative
(Inscriptions Salajno et Salaj/?)
Le schéma de superposition met en évidence deux écritures distinctes et leur ordre relatif :
-
En bleu : l’inscription à l’encre « Salajno ».
-
En rouge : un tracé gravé « Salaj/? », visible sous l’encre.
La lecture proposée repose sur un point simple : l’encre recouvre le tracé gravé. On observe en effet un recouvrement lettre par lettre : les lettres S, a, l, a, j de « Salaj » sont reprises et masquées par l’écriture « Salajno ». Le n de « Salajno » vient se placer sur la barre oblique (/), tandis que le o recouvre le caractère final (?) .
Ainsi, le tracé gravé « Salaj/? » est antérieur, tandis que l’inscription « Salajno » à l’encre correspond à une intervention postérieure, appliquée par-dessus le marquage initial.
Schéma de superposition
Ordre des tracés : encre Salajno (bleu) au-dessus de l’incision Salaj/? (rouge)
Apport de l’expertise Ose Art Services
(Complément technique – Rapport Ose Art Services)
Cette expertise était essentiellement destinée à reconstituer les tracés de deux inscriptions superposées, précédemment identifiées comme « Salajno » et « Salaj », sans chercher à les lire ni à les interpréter.
OSE Art Services distingue deux écritures superposées :
-
TNF (trait noir fin) : tracé sous-jacent, plus difficile à lire, compatible avec une inscription plus ancienne ; la surface présente par endroits des indices de pression/sillon.
-
TEE (trait d’encre épais) : tracé à l’encre, plus lisible, appliqué en surface ; il est postérieur au TNF puisqu’il le recouvre.
Conclusion
Ces trois inscriptions documentent la mémoire matérielle du panneau et la succession d’interventions au verso. La superposition montre que l’écriture à l’encre « Salajno » a été ajoutée sur un tracé incisé « Salaj/? » : l’encre recouvre la gravure lettre par lettre. La mention « Leonardo », elle aussi ajoutée à l’encre, relève d’un ajout distinct.
L’intérêt principal réside donc dans la chronologie relative : l’inscription gravée « Salaj/? » apparaît antérieure à l’écriture visible « Salajno ». Ce constat ne vaut pas attribution, mais il constitue un indice matériel important dans l’histoire du panneau.