Radiographie du Tableau par rayons X
La radiographie est l’un des outils les plus utiles pour l’étude d’un tableau ancien. Elle ne montre pas les couleurs, mais la répartition interne des matières picturales, les zones les plus denses, notamment le blanc de plomb, souvent employé pour les carnations, certaines corrections, des repeints et parfois des formes aujourd’hui altérées ou masquées.
Dans le cas du Tableau, elle a joué un rôle décisif : une première image prise dans les années 1960, aujourd’hui non disponible, a révélé la présence du personnage de droite, alors recouvert par une couche sombre. Les radiographies conservées, notamment celles de 1987 et de 2011, permettent d’approfondir la lecture matérielle et structurelle de l’œuvre.
Le Christ Portant la Croix — Radiographie
Radiographie de 1987, après retrait de la couche de peinture noire qui recouvrait Le Personnage
Le Tableau avant redécouverte du personnage de droite
À droite, une couche noire recouvrait encore Le Personnage
Repentirs visibles en radiographie
Dans le Tableau, la radiographie contribue à confirmer l’existence de corrections et de reprises déjà observées par d’autres moyens d’examen. Pour une analyse détaillée des repentirs, voir la page Repentirs.
Le pouce – Rayons X
La radiographie met en évidence certaines corrections et reprises invisibles à l’œil nu
L’avant-bras
Des notes rédigées dans les années 1970 rapportent l’étonnement du radiologue ayant examiné l’œuvre dans les années 1960 : à la radiographie, les muscles du bras droit et du dos lui paraissaient « peints » et « distincts ». Cette appréciation demanderait idéalement d’être confrontée à l’avis d’un autre spécialiste.
Cette lecture vaut particulièrement pour l’avant-bras, dont le volume apparaît plus développé que celui du bras.
La radiographie confirme ainsi plusieurs informations essentielles : présence du personnage de droite sous l’ancienne couche noire, corrections internes, zones riches en blanc de plomb et modelé anatomique du bras. Elle ne suffit pas à elle seule à établir une attribution, mais elle constitue un document matériel majeur pour comprendre l’exécution du Tableau.