Le jeune personnage de droite
La présence d’un jeune personnage placé à droite du Christ est l’un des éléments les plus singuliers du Tableau. Absente des versions connues de Giampietrino et des variantes milanaises traditionnelles du Christ portant la Croix, cette figure introduit une dimension nouvelle, à la fois iconographique et technique. Longtemps dissimulée sous une couche noire, elle n’a été pleinement prise en compte qu’après sa révélation par l’imagerie scientifique.
Apparition et statut dans la composition
Le personnage de droite a été révélé au XXᵉ siècle par radiographie, après avoir été recouvert par une couche noire, probablement ajoutée au XVIᵉ siècle. Cette couche, composée de noir d’os et de pigments de terres naturelles, a été retirée lors d’une restauration réalisée dans les années 1960. Sa mise en évidence a profondément modifié la lecture du Tableau.
Dans son rapport, le professeur Seracini le qualifie de « female figure », formulation qui attire l’attention sur l’ambiguïté du personnage.
Un type expressif léonardien
Des rapprochements formels peuvent être proposés avec certaines figures du milieu léonardien et milanais : Le Rapt de Proserpine de l’atelier de Giampietrino, Jean dans La Cène de Plautilla Nelli, ou encore la Sainte Catherine de Raphaël ; voir aussi la page Iconographie.
Ces comparaisons portent sur l’ovale du visage, les boucles souples et l’inclinaison du regard. Elles ne permettent pas d’identifier un sujet précis, mais replacent Le Personnage dans une expression léonardienne partagée : types juvéniles idéalisés et ambiguïté des traits.
L’image résulte de la superposition d’une image multispectrale LAM (LAM 1033 – 2021) et d’une image en lumière visible, afin de rendre plus lisible la chevelure. Selon nos observations, la partie de la chevelure aujourd’hui visible correspond à un repeint postérieur. Voir également la page Repeints.
Morphologie du Personnage
– Androgynie, chevelure bouclée
– Sfumato perceptible (yeux)
– Frise textile comparable au dessin des Offices
Un rapprochement graphique avec Windsor
Le bandeau vert du Personnage présente une frise composée de chevrons et de petites formes ramifiées, orientées vers le haut ou vers le bas. Cette organisation a été rapprochée de celle visible sur le vêtement du Portrait d’un Jeune Homme conservé aux Offices, inv. 566 E.
Un rapprochement graphique complémentaire peut être observé dans une feuille de Léonard de Vinci conservée à la Royal Collection de Windsor, RCIN 912349. Celle-ci comporte plusieurs petites structures ramifiées formées de traits convergents, orientées vers le haut ou vers le bas. Dans ce dessin technique, ces formes correspondent aux canaux prévus pour l’écoulement du métal en fusion lors de la fonte du monument Sforza.
La comparaison porte donc uniquement sur la construction graphique de ces formes, et non sur leur fonction. Elle ne constitue pas un argument attributif autonome, mais apporte un élément comparatif supplémentaire.
Voir l’étude détaillée : Portrait d’un Jeune Homme et Personnage du Tableau
Le Personnage et le carton initial
Le Personnage ne semble pas appartenir au carton préparatoire du Christ.
- Les analyses techniques conduites par Maurizio Seracini suggèrent que Le Personnage a été ajouté ultérieurement, au cours de l’exécution.
- Le mode de report paraît différer : spolvero pour le Christ, au moins pour la tête et la main droite ; report au carbone pour Le Personnage.
- Le Personnage aurait été peint sur un fond gris clair directement posé sur la préparation.
Ces éléments suggèrent une adjonction au cours de l’exécution, transformant une image centrée sur le Christ en une scène à deux protagonistes.
Le Personnage : ajout au cours de l'exécution ?
– Christ : spolvero ; Personnage : report au carbone
– Ajout lors de l’exécution ? Décalage de composition
La question du contact
Un détail renforce l’hypothèse d’un contact : l’orientation des plis de la tunique du côté de la main du Christ.
À gauche, les plis présentent un mouvement ascendant inhabituel, comme s’ils étaient légèrement soulevés. À droite, la draperie suit une logique plus régulière. Cette dissymétrie pourrait s’expliquer par une pression exercée par la main du Christ.
L’historienne du textile Mary Harlow considère cette hypothèse cohérente et plausible, sans qu’elle puisse être démontrée de manière définitive.
Si ce contact est bien suggéré, Le Personnage ne serait plus un simple figurant. Il entrerait en interaction directe avec le Christ, ce qui renforcerait à la fois la portée narrative et la singularité iconographique de l’image.
Contact avec la main du Christ ?
– Plis ascendants atypiques
– Hypothèse d’un contact jugée plausible
Conclusion
Le personnage de droite est l’un des éléments les plus singuliers du Tableau. Par son type juvénile et androgyne, il renvoie à des types visuels léonardiens diffusés dans le milieu milanais, sans permettre une identification sûre.
Les observations techniques suggèrent qu’il pourrait avoir été intégré au moment de l’exécution. Sa présence modifie la lecture de l’image : elle ne montre plus seulement le Christ, mais une relation avec un personnage qui l’accompagne et semble interagir avec lui, ce qui renforce la dimension narrative et la singularité iconographique du Tableau.